Perinteisesti pääsiäinen (Pasqua) merkitsee pitkää, vähäistä ja vähäistä jäädyttämisjaksoa paaston aikana, jolloin ruokaa, kuten lihaa, munia, voita ja porsasta ei syöty, joten se oli tilaisuus runsaaseen ja lempeästi juhlaan (vaikka, todella, mitä italialainen loma ei ole?).
Vaikka paastoa ei enää noudateta yhtä tarkasti kuin aiemmin, ja tuoreiden elintarvikkeiden ja jäähdytyksen nykymaailmassa meillä ei ole enää tiukkoja ruokavalion asettamia vaatimuksia, jotka luonnollisesti asetetaan vuodenaikoina ja niukkuuden vuoksi, pääsiäinen on vielä juhla-aika, etenkin pöydässä.
Suosittu italialainen ilmaisu " Natale con i tuoi, Pasqua con chi vuoi " tarkoittaa "joulua vanhempiesi kanssa, pääsiäinen kenen kanssa haluat." Toisin sanoen, on perinteistä viettää joulua ( Natale ) perheen kanssa, mutta pääsiäinen (vaikka luultavasti silti liittyy perheeseen, kuten useimmat italialaiset juhlapäivät) on hieman löysempi ja voit vapaasti juhlia sitä ystäviesi kanssa .
1500-luvun alkupuolella italialaiset värittelivät pääsiäisen kovaa munia, yrttejä, kukkia ja sipulirainoja. Nykyisin italialaisille lapsille suosituin pääsiäinen herkku on leluilmiöitä sisältäviä onttoja suklaamunia.
Italian pääsiäisruokien tärkeimmät ainesosat ovat munat ja karitsa, molemmat uudistamisen ja uudestisyntymisen symbolit. Basilicatan alueen brodetto pasquale sisältää molemmat sekä jonkinlaisen karitsan ja vihannesten frittata. Eteläiset italialaiset tekevät monenlaisia kehittyneitä suolaisia pääsiäiskaloita, jotka usein sisältävät lihaa, juustoja ja kokonaisia munia kuoressa.
Napolin Napolin Casatiello on yksi tällainen leipä, joka on leivottu renkaaseen, jossa on kokoja munia. Ligurian alueella valmistettiin perinteisesti 33 ohuita kerroksia taikinaa, yksi jokaisesta Jeesuksen elämästä.
Perinteinen italialainen pääsiäinen ateria voi aloittaa keittoa, kuten roomalaista brodetto pasqualea, lihaa pehmittämällä lihalla ja naudanlihalla, tai Napoli-klassikko, joka on tullut suosittu koko maailmassa Italian Wedding Soupiksi .
On myös paljon makeita pääsiäisleipiä, joista kaikkein yleisimpiä ovat koloja , kyyhkymaista makeaa hiivaleipää, joka on päällystetty manteliin ja rapeaksi helmi sokeriksi, joka on samanlainen kuin tekstuuri ja maku klassiseen italialaiseen joulukakkuun, panettoniin . Colomba- kakku on peräisin Lombardian alueelta, mutta on nyt suosittu koko Italiassa ja italialaisissa yhteisöissä ulkomailla.
Toinen tunnettu pääsiäismuna on pastiera napoletana , niin suosittu että nyt se syö ympäri vuoden. Se on kermainen ricotta- ja semolina-kakku, joka on maustettu sitruunankeltaisella ja oranssinvärisellä vedellä ja joka on valmistettu perinteisesti vehnämuomilla (symboloi hedelmällisyyttä) ja sokeroitua appelsiinikuorta. Oma versio on kevyempi, nopeampi, crust-free-versio, jossa on rusinoita rusinoiden sijaan . (Perinteinen versio kestää useita päiviä).
(Viite: Gillian Rileyn Oxford Companion to Italian Food )