Mansikka kuuluu ruusuplan jäseneksi, ja yleisimmät lajikkeet ovat luonnonvaraisten Virginia-mansikka (Pohjois-Amerikasta peräisin) ja Chilen lajike. Kasvi tuottaa mehukkaita, punaisia, kartiomainen hedelmää pienistä valkoisista kukista ja lähettää juoksijat levittämään.
Vaikka kasveilla voi olla 5-6 vuotta varovasti viljelemällä, useimmat viljelijät käyttävät niitä vuosittain sadon mukaan, istutetaan vuosittain.
Kasvien kestää 8-14 kuukautta. Mansikat ovat sosiaalisia kasveja, jotka vaativat sekä miestä että naista tuottamaan hedelmiä.
Sana mansikka tulee vanha englantilainen streamberige , mikä todennäköisesti johtuu siitä, että kasvi lähettää juoksijoita, jotka voitaisiin verrata oljen palasiksi. Vaikka ne ovat olleet noin tuhansia vuosia, mansikoita ei viljelty aktiivisesti ennen renessanssiaikaa Euroopassa.
Mansikat ovat kotoisin Pohjois-Amerikasta, ja intiaanit käyttivät niitä monissa ruokalajeissa. Amerikassa ensimmäiset siirtolaiset lähettivät kotimaiset suuremmat mansikka-kasvit takaisin Eurooppaan jo 1600-luvulla. Eräs toinen lajike löytyi myös Keski- ja Etelä-Amerikasta, jonka perkureita kutsuttiin nimellä futilla . Varhaiset amerikkalaiset eivät vaivautuneet mansikoiden viljelystä, koska he olivat runsaasti villissa.
Viljely alkoi vilpittömästi 1800-luvun alkupuolella, jolloin mansikoita kermalla nopeasti pidettiin ylellisen jälkiruokana.
New Yorkista tuli mansikka-keskitin rautateiden kynnyksellä, joka kuljetti satoa jäähdytetyissä rautateissa. Tuotanto levisi Arkansas, Louisiana, Florida ja Tennessee. Nyt 75 prosenttia Pohjois-Amerikan viljelystä kasvatetaan Kaliforniassa, ja monilla alueilla on Strawberry Festivals, joista ensimmäinen on vuodelta 1850.