Kastanjat ovat osa ryhmää, joka koostuu noin yhdeksästä lajista puita ja pensaita Fagaceae- perheessä. Vaikka kuori on erittäin vaikea poistaa, kastanjat ovat syötäviä. On kuitenkin harvinaista syödä niitä raaka-aineena ja voi jopa olla vaarallinen tietyille ihmisille (ks. Alla).
Kastanjat ovat perinteisesti syöneet paahdettuina, varsinkin lomien aikana. Paahtaminen kastanjat vie raakaa ja katkeraa makua ja korvaa sen makeutetulla.
Ihmiset ovat taipuvaisia tekemään makeisia ympäri Christmastimea ja muita juhlapäiviä, joten ei ole mikään yllätys, että paahdetut kastanjat ovat monien perheiden perinteitä.
Mutteri vihanneksena
Kastanjapuun hedelmästä puusta vie vähän työtä saadakseen mutterin itse. Pähkinät on koteloitu piikikäs kuori kotelo, jossa on kaksi tai kolme mutteria jokaista piikikäs purenta. Kun kypsä, hedelmä putoaa maahan ja sitten kuoritaan pois kuori päästä ohut, sileäpihkainen mutteri. Olet todennäköisesti ostanut kastanjoita, jotka on jo erotettu ulkokuoresta.
Vaikka me viittaamme niihin pähkinöiksi, lihan sisäpinta on pehmeää ja tärkkelystä, pikemmin kuin rapeita, kuten perinteisiä pähkinöitä. Se on ainoa pähkinä, jota pääasiassa käsitellään vihanneksena sen tärkkelyspitoisuuden vuoksi. Eurooppalaiset lajikkeet ovat kooltaan hieman suurempia kuin yhdysvaltalaiset lajikkeet. Hevoskastikkeita (yleensä syötäväksi kelpaamattomina) ja kastanjoita pidetään täysin erilaisena lajina.
Varo raaka-kastanjoita
Tietyt ihmiset, joilla on vakavia suolistokysymyksiä, munuaisten vajaatoiminta, maksasairaus ja raskaana olevat, pitäisi välttää raakakastikkeita. Nämä pähkinät ovat yleensä keitetty tai paahdettu ennen ruokailua, koska korkeat tanniinihapot. Suurten tanniinihappojen nieleminen voi aiheuttaa vatsavaivoja, maksavaurioita tai munuaisvaurioita.
Tannic acid on erityinen tanniinin muoto, joka on polyfenolin tyyppi. Se on muodostettu ruoanlaittoon hyönteisten erityisistä tammipuista. Kastanjat tulisi keittää kokonaan, jotta ruoansulatuskanavan epämukavuus olisi vältettävä.
Kuinka valmistautua kastanjoita
Pähkinät kovetetaan noin viikon ajan, jotta niiden tärkkelys voi kehittyä sokeriksi, jolloin makeuttaminen lihaksi. Ulompi ohut kuori sekä sisäinen katkera ruskea iho poistetaan ennen ruokailua. Ihon poistaminen raakatuotteesta on lähes mahdotonta, mutta kärsivällisesti ulompi kuori voidaan poistaa raaka-pähkinöistä. On paljon helpompaa ja suositeltavaa leikata tai valmistaa tuoreita kastanjoita ennen kuoren ja ihon poistamista. Kuorittuja ja keitettyjä pähkinöitä voidaan peittää ja säilyttää jääkaapissa muutaman päivän ajan. Jos säilytetään pakastimessa, kastanjat voidaan jäädyttää jopa yhdeksän kuukautta.
Yksinkertaisesti paahdettuja kastanjoita voidaan valmistaa kotona noin 30 minuutissa. Niitä voidaan myös sokeroitua, keittää, grillata, jauhottaa jauhottaa, puhdistaa ja makeuttaa herkullisia jälkiruokia. Kastanjan korkean tärkkelyspitoisuuden takia ne toimivat myös korvikkeina perunoille tai pastaa, kuten Euroopassa tehdään. Amerikkalaiset useimmiten käyttävät niitä täytteet ja jälkiruoat kuitenkin.
Esimerkiksi yksi helppo kastanja täyttöresepti vaatii tuoreita kastanjoita, voita, sipulia, mausteita ja enemmän sekoittaa kokenut kalkkuna lomien tai perinteisen sunnuntai-illallisen.